魅力的なキャラクターは、読者を引き込む小説の要となるものです。しかし、多くの初心者作家が「キャラクターが薄い」という理由で編集者や読者から厳しい評価を受けているのを耳にします。本記事では、ベストセラー作家や編集者の助言をもとに、読者が共感し、物語を動かす魅力的なキャラクターを作る具体的な方法を、実践的なワークシートと共にご紹介します。
主人公のキャラクター設定
プロットを作成する過程で、主人公や他の登場人物について、決めておかなければならないことがあります。それらの作業について順次進めていきましょう。
小説のあらすじをイメージして膨らませるテクニック～イマジネーションはストーリーを育む～
でも解説したような、頭のなかで描いた登場人物のイマジネーションをしたケースでは、その後に整理する作業が必要になりますので、このあとにその要領をまとめてみます。イマジネーションをした方法以外でも、登場人物を考える際には参考にしていただきたいと思います。
設定のしかた
まず、要になる主人公の設定について考えてみましょう。物語には主人公に近い人物がほぼ存在しています。その主人公はどんな人物なのか、読者に理解してもらわなければなりません。性別、氏名、性格、身なり、職業などをあらかじめ想定し、プロット（筋書きなどをまとめた物語の構想）の一部分にまとめておくとよいでしょう。
主人公は何かしらの事情を抱え、その問題解決のために奮闘する物語の主役としてふさわしく、適正な人格を設定するようにしてください。
●性別・年齢・名前
まず、主人公そのものを男性にするのか、あるいは女性にするのかを決めましょう。イマジネーションで創り上げた人物は概ね性別は決まっているものとして、そのほかに年齢の設定によって性格づくりは大きく変わります。頭に描いていたイメージに近い設定をしていくのが自然です。
世の中に出まわっている小説では、主人公を男性にすることが圧倒的に多いことがわかると思いますが、特に著者が男性の場合は、女性像を描くことについては典型的な女性に陥りがちになります。個性のない言葉遣いになりやすいため、観察力・感性を駆使して個性豊かな人物を創りあげるようにしましょう。
名前の付け方での気を付けること
★読みにくい漢字を使わずに、平易に読めるもので、よみがなで混乱が生じない名前 例：長谷治郎（読み方が「ながたにじろう、ながたにはるお、はせじろう、はせはるお」等で読者が混乱をきたす）
★キャラクターの性格に合致する名前が印象に残りやすい 例：勇猛果敢で才知が優れている男性→「勇」、「剛」、「豪」など。やさしくて温厚な女性→「優」、「和」、「愛」
★登場人物に類似の名前が存在するのは読者の混乱を招きやすい 例：「徳留良治と徳光政治」（苗字、名前の漢字一部が同じ）、「迫田香奈と多田佳菜」（名前の読み方が同じ）、「中田幸子と仲田幸子」（苗字の漢字が違うが読みは同じ、名前の漢字は同じで読み方が違う）等
★視覚的に似ている漢字の多用は控える 例：「大と太」、「広、宏、拡」、「菜と采」等
★読み方の難しい漢字、今の時代になじみにくい名前は避ける 例：虔前 弥平次、燕城坊 登女 等
●性格
性格のキーワードとして、ずぼら、いい加減、向こう見ず、実直、真面目、内向的、社交的、温厚、おしゃべり、無口、無頓着、信頼性豊か、威圧的、その人物の病状などを、ひとり一人に対して性格付けをしていきます。性格の良さ、悪さの反映は物語のおもしろさを左右する要素になりますので、普通の人間よりもすこし極端なくらいの性格を付すことをお勧めします。
●身なり
スーツ姿、カジュアルなジャケット、ファッション系、Tシャツ、ファッションに無頓着ないつも同じシャツ、シミや汚れがついたジャケット、足腰が弱く歩行で杖をつく、など、その人物のキャラクターに応じた自由な設定が可能です。
●職業
まったく自由な選択ができるのではないでしょうか。会社員、公務員、和菓子屋の主、ガラス細工職人、フリーランスの起業家、会社経営社長、無職、ホームレス、作家、作曲家、画家、詩人など例を挙げればキリがありません。
ただし、その職業についての専門的な知識、情報などはしっかりと入手し、ある程度の理解をしておく必要があります。実際の仕事姿を描く際に的のはずれた描写は決定的な致命傷となります。違和感を覚えられないように注意しましょう。
イマジネーションを終えて、登場人物の設定をする段階で「性別・年齢・名前」を設定後、上記の、「性格」、「身なり」、「職業」の３項目からキーワードを好きなように選定して結びつけていくと、次のような1人の主人公の人間像が誕生することになります。
”内向的だが、いつもおしゃれでカジュアルなジャケットをまとった詩人 門脇 準”
上記の自分の設定したい項目例は常にメモ帳に記録しておいて、すぐに人物を創造できるようにしています。その都度考えずに、アイデアをストックしておくことをお勧めします。
その他の登場人物の設定
主人公と同様に性別、氏名、年齢、性格、身なり、職業の設定をしていきますが、主人公ほどキャラクターを際立たせることは避けたほうがよいでしょう。同じような人間性を創るより、タイプの違いを見せることで、相互の人間関係に特異性を見い出すことができます。
工夫するべき点
脇役には次のような役割を与えると、ストーリーをより面白く発展させるきっかけにつながります。
●主役の個性を引き立てる
●主役の感情を揺さぶり、行動を起こさせる
●物語の歯車として欠かせない存在
登場する人物には文章中には描写する、しないにかかわらず、それぞれに役割を持たせ、多様に展開させたストーリーを構築するようにしてください。
注意すべき点
主人公との性格の違いなどを明確にし、個性の違いを書き分けることが物語に波風を立てやすくする要素になります。主人公と対立させたり、主役として弱さの目立つ部分を支える脇役など、主人公とはまた違う個性に設定してみましょう。
主人公との対照性などを考慮すれば、
“主人公の友人であり、話好きで無頓着、いつも薄汚れたジャンパーを着た無職の文学青年 峰 大地”
＊特徴：性格がぞんざいでちゃらんぽらん、身なりにこだわりなく、ひたすら文学の道を負い続けるマニア
“理知的で判断力にすぐれ、親のように面倒見がよく、いつもさわやかな笑顔をした文学評論家の先輩 田中 永介”
＊特徴：知性にあふれ、頼りがいがあり、はっきりとものを言うがとても憎めない、「門脇準」の先輩
このように性格、身なり、職業を組み合わせた人物を適切に創り上げてください。人物を描写するうえで、そのほかに髪型、その人の話し方、声質なども物語の展開上に影響を及ぼしますので、実際に本文を記述する際には、気を付けて描写していくことが必要です。
ひとり一人のキャラクターの設定が終わったら、個人単位で経歴書のようなイメージで設定項目をノートなどにまとめています。あとで個人の表現について考える必要のあるときは、見返して確認ができるのでとても重宝しています。
登場人物同士の相関図を作成する
それぞれの人物の設定ができあがったら、人物の相関関係を示す相関図を作成しておくと、関係性がわかりやすくなります。特に長編などにおいて、登場する人物が多い場合には人間関係が複雑になりますので、明確に整理することができます。視覚的にキャラクター間の関係性、役割のバランスが分かりやすくなり、物語の整合性を保つ助けになります。
相関図には以下の情報を含めるとよいでしょう。
●各キャラクターの名前と簡単な性格・特徴
●キャラクター同士の関係（友情、対立、師弟関係など）
●物語内での役割（主人公、助言者、敵など）
写真は例として上記の3人の人間関係を示したものです。スプレッドシートで作成をしていますが、ワードでも作成が可能ですし、手描きでもOKです。
人間関係を示した相関図
設定に際した全般的な注意点
小説を書く際に、登場人物に特徴を持たせることは読者の印象に残りやすく、物語を魅力的にする重要な要素になります。しかし、設定をする際にはいくつか注意すべき点がありますので、以下にそのポイントと、主人公と脇役の相関関係などを含めた解説をします。
登場人物の設定で気を付けること
●過剰な設定や説明を避ける
登場人物の性格や背景を詳細に設定するのは大切ですが、情報のすべてを読者に詰め込ませようとするのは禁物で、物語のテンポが崩れる要因にもなります。「必要な部分だけを見せる」ことで読者に想像の余地を与え、興味を引くようにしましょう。
●一貫性を保つ
登場人物の行動や言動においては、その人物の性格や背景と矛盾しないようにしましょう。たとえば、物静かで内向的なキャラクターが突然派手に社交的になると、読者が違和感を覚えます。キャラクターの成長や変化を描く場合でも、「何かのきっかけ」を付すなどの納得できる理由を物語の中で提示していかなければなりません。
●ステレオタイプに頼りすぎない
既存のテンプレートやステレオタイプ（ある属性を持つ人に対して多くの人に浸透している固定観念や思い込みのこと）に依存しすぎると、登場人物が平凡で記憶に残りにくくなります。
「女性はか弱くておとなしいもの」、「日本人は真面目で働き者」、「イタリア人は陽気だ」、「ミニスカートは若い人がはくもの」、「老人はパソコンやITが苦手」、「保育士や看護師は女性がする仕事」
とは言え、「ツンデレな性格」、「完璧な超人」などの類型を採用する場合でも、そこに新しい視点やひねりを加えることで独自性を持たせるようにしましょう。
●必要性のない設定を付け足さない
物語の進行に直接影響しないような過剰な設定を増やすと、読者が混乱したり、話の焦点がぼやけたりすることがあります。例えば、キャラクターの過去の細かなエピソードを語る場合、それがストーリー全体にどう影響するかなど、その必要性を十分に考えて取り入れましょう。
主人公と脇役の相関関係
主人公と脇役の関係は、物語全体のダイナミズムを生む重要な要素になります。「相関図」の項目で解説したことに加えて、さらにそれぞれのキャラクターの役割と相互作用を明確にし、表記しておくことで、読者にとって魅力的で説得力のある物語が生まれます。
●脇役は主人公の成長や物語の進行をサポートする存在
脇役は主人公の性格や葛藤を引き立てたり、物語を進展させるために必要な役割を持つべきです。例えば、主人公が内向的な性格の場合、外向的な脇役を配置することで二人の対比が生まれ、物語に動きが加わります。脇役の行動や助言が、主人公の成長のきっかけとなることも重要な考慮すべき点です。
●脇役にも独自の目的と個性を持たせる
脇役は主役の補佐的な存在ですが、脇役自身にも物語内での目的や動機を与えると、物語がより重厚になります。このことによって、脇役が単なる「機能的なキャラクター」ではなく、「物語の一部を担うキャラクター」として読者に印象付けられることになります。
例えば、主人公を助ける仲間がその助けに見返りを求める動機を持たせてみると、物語に深みが生まれ、新たな発展を持たせることにもつながります。
●主人公との対比や共通点を活用する
主役と脇役の関係に対比や共通点を設定すると、キャラクター間の接点により深みが生まれます。例えば、主役と脇役が同じ夢を共有しているが、アプローチが正反対である場合、そこに葛藤が生まれます。逆に、共通の経験や価値観を持つ場合、友情や信頼感を強調することができます。
●ライバルや敵キャラクターとの相関性
主人公とライバル、または敵のキャラクターの関係も物語において非常に重要です。単純に「悪役だから悪いことをする」という設定ではなく、その敵のキャラクターにも独自の動機や価値観を持たせることで、物語に奥行きが広がります。例えば、主人公が正義のために行動するのに対し、敵のキャラクターは正義を異なる視点で解釈している、という設定は興味深い対立を生むことになります。
読者を意識したキャラクターの創造
登場人物を創造する際には常に読者を意識しておくことが大切です。読者が共感しやすいキャラクターを設定すると、物語に読者を引き込む力が強まります。
ただし、自分の考えをまげてでも、読者の意に従って気に入られるようにするのではなく、小説家自身が「このキャラクターは魅力的だ」と思えるような設定を心がけることです。このことが結果的に読者にもその良さが伝わることになります。
キャラクター設定でよくある5つの失敗と対策
１．ステレオタイプに頼りすぎる
対策: 予想外の特徴や趣味を1つ加える
２．全てのキャラクターが似通っている
対策: 性格タイプ理論を参考に、異なるタイプを組み合わせる
３．背景設定が浅い
対策: 各キャラクターに秘密や過去のトラウマを設定する
４．動機が不明確
対策: 「なぜ」を5回繰り返して深堀りする
５．成長がない
対策: 物語の始まりと終わりでの変化を明確にプロットに組み込む
個々の人物のキャラクターは、ある人は大胆に、またある人は控えめにとムラを創出したりしながら、程よいバランスを取って各々が影響し合うような設定を心掛けています。一部の脇役が大きく目立って主人公以上の活躍をしてしまうのもおかしなもの。常に物語の全体のバランスを意識してキャラクターの設定をするようにしましょう。
キャラクター設定シート
下記に今まで解説した各人物の特徴に加え、さらに細かな特徴をまとめられる「設定シート」のイメージを用意しました。状況に応じてそれぞれ活用してみてください。
基本情報
| 項目 | 詳細 |
|---|---|
| 名前 | |
| 年齢 | |
| 性別 | |
| 生年月日 | |
| 出身地 | |
| 現在の居住地 | |
| 職業 |
外見的特徴
| 項目 | 詳細 |
|---|---|
| 身長 | |
| 体型 | |
| 髪の色・スタイル | |
| 目の色 | |
| 肌の色 | |
| 特徴的な外見 | |
| 服装の傾向 |
性格と内面
| 項目 | 詳細 |
|---|---|
| 性格（3つの形容詞） | |
| 長所 | |
| 短所 | |
| 趣味 | |
| 特技 | |
| 苦手なこと | |
| 価値観 | |
| 人生の目標 |
背景
| 項目 | 詳細 |
|---|---|
| 家族構成 | |
| 学歴 | |
| 重要な過去の出来事 | |
| トラウマや心の傷 | |
| 人生を変えた経験 |
人間関係
| 関係性 | 名前 | 詳細 |
|---|---|---|
| 親友 | ||
| 恋愛対象 | ||
| 敵対者 | ||
| メンター | ||
| その他の重要人物 |
ストーリーにおける役割
| 項目 | 詳細 |
|---|---|
| 物語での立場 | |
| 物語開始時の状況 | |
| 成長や変化 | |
| 目標や動機 |
その他の特徴
| 項目 | 詳細 |
|---|---|
| 口癖 | |
| 好きな食べ物 | |
| 嫌いな食べ物 | |
| 特別な能力 | |
| 所持品 | |
| 経済状況 |
補足情報
その他、キャラクターを理解する上で重要なキャラクター設定の基本
- プロット作成時に必須
- 読者の共感を得る鍵
- 物語の展開を支える基盤
●名前の付け方のコツ
- 読みやすく、覚えやすい
- キャラクターの性格を反映
- 他の登場人物と混同しにくい
- 時代や設定に合っている
名前設定の注意点： 読みにくい漢字を避ける、性格に合致する名前を選ぶ、類似した名前の使用を控える、視覚的に似た漢字の多用を避ける、現代的で親しみやすい名前を使用
●性格設定のテクニック
| 性格特性 | 物語への影響 |
|---|---|
| ずぼら | コミカルな展開や成長の余地 |
| 真面目 | 信頼感と責任感の表現 |
| 内向的 | 内面の葛藤や成長の描写 |
| 社交的 | 人間関係の広がりと情報収集 |
| 威圧的 | 対立や緊張感の創出 |
●脇役の効果的な設定
- 主人公の個性を引き立てる
- 主人公の感情や行動を刺激する
- 物語の展開に不可欠な存在となる
●キャラクター相関図の作成 
相関図に含めるべき情報： 各キャラクターの名前と簡単な特徴、キャラクター間の関係性（友情、対立、師弟関係など） 物語内での役割（主人公、助言者、敵など）
●キャラクター設定の注意点
| 注意点 | 対策 |
|---|---|
| 過剰な設定を避ける | 必要最小限の情報に絞る |
| 一貫性を保つ | キャラクターシートで管理 |
| ステレオタイプを避ける | 独自の特徴を加える |
| 不要な設定を省く | 物語に関連する設定のみ残す |
まとめ
魅力的なキャラクターづくりのポイント
●読者が共感できる要素を含める
●主人公と脇役の相互作用を考慮する
●キャラクターの成長や変化を計画する
●独自性と一貫性のバランスを取る
●物語全体を通じてキャラクターの魅力を引き出す
登場人物をしっかりと設計することは、物語の魅力を格段に向上させることにつながります。是非、実行してみてください。
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